Nucleaire chemie richt zich op:

* De kern van het atoom: Nucleaire chemie duikt in de structuur, samenstelling en transformaties van atomaire kernen.

* Radioactiviteit: Dit omvat de studie van radioactief verval (alfa, bèta, gamma), nucleaire reacties en de toepassingen van radioactieve isotopen (bijvoorbeeld in geneeskunde, dating en energieproductie).

* kernenergie: De studie van nucleaire splijting en fusie, de processen die enorme hoeveelheden energie afgeven uit atomaire kernen.

* kernwapens: Het ontwerp en de ontwikkeling van kernwapens.

Wat maakt geen deel uit van nucleaire chemie:

* Algemene chemie: Hoewel het begrijpen van basischemische principes essentieel is voor nucleaire chemie, is nucleaire chemie een gespecialiseerde tak van chemie die zich bezighoudt met de kern, niet het algemene gedrag van atomen en moleculen.

* Organische chemie: Organische chemie richt zich op de structuur, eigenschappen en reacties van koolstofhoudende verbindingen, die voornamelijk worden bepaald door het gedrag van elektronen in de buitenste schalen van atomen, niet de kern.

* Fysische chemie: Fysieke chemie richt zich op de fysische eigenschappen en gedrag van materie, vaak op moleculair niveau. Hoewel sommige aspecten van fysische chemie relevant kunnen zijn voor nucleaire chemie (bijv. Kinetiek van nucleaire reacties), ligt de kernfocus van de fysische chemie elders.

In wezen wordt alles wat niet direct betrekking heeft op de kern van een atoom waarschijnlijk niet beschouwd als onderdeel van nucleaire chemie.