Dit is waarom:

* MSA is een selectief en differentieel medium.

* selectief: Het bevat een hoge zoutconcentratie (7,5% NaCl) die de groei van de meeste bacteriën remt behalve staphylococci.

* differentieel: Het bevat de suiker mannitol en een pH -indicator (fenol rood).

* Staphylococcus epidermidis is een veel voorkomende huidcommensaal en gist Mannitol niet. Dit betekent dat het geen zuur produceert, dus de pH -indicator blijft roze/rood.

* Staphylococcus aureus, daarentegen, vergist mannitol , zuur produceren en het medium geel draaien.

Daarom duidt een witte kolonie op MSA aan een staphylococcische soort die mannitol niet gist, zoals S. epidermidis.