Elementen zijn pure stoffen die niet met chemische middelen in eenvoudiger stoffen kunnen worden afgebroken. Methaan is een verbinding bestaande uit de elementen koolstof en waterstof, aan elkaar gebonden door covalente bindingen.

Methaan is inderdaad een aardgas en een belangrijk onderdeel van de atmosfeer van de aarde, en draagt ​​bij aan het broeikaseffect dat de temperatuur van de planeet reguleert.

Het is echter geen element dat voorkomt in het periodiek systeem, maar eerder een molecuul dat wordt gevormd door de chemische combinatie van koolstof- en waterstofatomen.