Koolstofdioxide (CO2) wordt gevormd door verschillende processen, zowel natuurlijk als door de mens veroorzaakt. Dit zijn de belangrijkste manieren waarop koolstofdioxide wordt gevormd:

1. Mobiele ademhaling: Tijdens cellulaire ademhaling zetten alle levende organismen, inclusief planten en dieren, glucose en andere organische verbindingen om in energie. Bij dit proces komt koolstofdioxide vrij als afvalproduct.

2. Verbranding van fossiele brandstoffen: Bij het verbranden van fossiele brandstoffen zoals steenkool, olie en aardgas voor energieproductie en transport komen aanzienlijke hoeveelheden kooldioxide vrij. Wanneer deze brandstoffen worden verbrand, combineert de koolstof die ze bevatten met zuurstof om CO2 te vormen.

3. Industriële processen: Diverse industriële activiteiten dragen bij aan de CO2-uitstoot. Voorbeelden hiervan zijn de productie van cement, staal en chemicaliën, waarbij op koolstof gebaseerde materialen worden gebruikt als grondstof of brandstof.

4. Ontbossing en veranderingen in landgebruik: Wanneer bossen worden gekapt voor landbouw, verstedelijking of andere ontwikkelingsdoeleinden, worden de bomen verwijderd die koolstofdioxide zouden hebben opgenomen. Bovendien komt bij de afbraak van organisch materiaal in gekapt bos CO2 vrij.

5. Vulkanische activiteit: Bij vulkaanuitbarstingen komen gassen, waaronder koolstofdioxide, in de atmosfeer terecht. Vergeleken met de door de mens veroorzaakte emissies zijn de bijdragen van vulkanische CO2 echter relatief klein.

6. Oceanische processen: Er vindt koolstofdioxide-uitwisseling plaats tussen de atmosfeer en de oceaan. Sommige mariene organismen, zoals fytoplankton, absorberen koolstofdioxide tijdens fotosynthese, terwijl andere processen CO2 weer in de atmosfeer afgeven.

7. Ademhaling door ontleders: Afbrekers, zoals bacteriën en schimmels, breken dood organisch materiaal af en laten kooldioxide vrij als bijproduct van de ontbinding.

Het is belangrijk op te merken dat hoewel natuurlijke processen bijdragen aan de kooldioxide in de atmosfeer, menselijke activiteiten de CO2-niveaus aanzienlijk verhogen in een ongekend tempo, wat leidt tot klimaatverandering en de opwarming van de aarde.