De leidende theorie over de vorming van fossiele brandstoffen is de organische stoftheorie. Deze theorie stelt dat fossiele brandstoffen, zoals steenkool, aardolie en aardgas, worden gevormd uit de overblijfselen van oude planten en dieren die miljoenen jaren geleden leefden.

Volgens de theorie van de organische stof werden deze organismen, toen ze stierven, begraven onder lagen sediment en in de loop van de tijd blootgesteld aan hoge temperaturen en druk. Dit proces zorgde ervoor dat het organische materiaal werd omgezet in fossiele brandstoffen. Het type fossiele brandstof dat wordt gevormd, hangt af van het type organisch materiaal en de omstandigheden waaronder het is begraven.

Hier is een meer gedetailleerde uitleg van de organische stoftheorie:

Kolenvorming: Steenkool wordt gevormd uit de overblijfselen van planten die miljoenen jaren geleden in moerassige omgevingen leefden. Toen deze planten stierven, zonken ze naar de bodem van het moeras en werden bedekt door lagen sediment. Na verloop van tijd zorgden de hitte en de druk van het bovenliggende sediment ervoor dat het plantmateriaal uiteenviel en in steenkool veranderde.

Petroleumformatie: Aardolie wordt gevormd uit de overblijfselen van mariene organismen, zoals algen en plankton, die in oude oceanen leefden. Toen deze organismen stierven, zonken ze naar de oceaanbodem en werden ze bedekt door lagen sediment. Na verloop van tijd zorgden de hitte en de druk van het bovenliggende sediment ervoor dat het organische materiaal werd afgebroken en omgezet in aardolie.

Aardgasvorming: Aardgas wordt ook gevormd uit de overblijfselen van mariene organismen, maar wordt gevormd bij een hogere temperatuur dan aardolie. Wanneer het organische materiaal wordt blootgesteld aan extreem hoge temperaturen, wordt het afgebroken tot methaangas, het hoofdbestanddeel van aardgas.

De organische stoftheorie wordt algemeen aanvaard door wetenschappers en wordt ondersteund door bewijsmateriaal uit geologische studies en laboratoriumexperimenten.