Laten we aannemen dat we 1 mol kaliumnitraat hebben. Omdat elke mol kaliumnitraat 1 mol kalium, 1 mol stikstof en 3 mol zuurstof bevat, zijn de relatieve verhoudingen van deze elementen:

Kalium:1 mol

Stikstof:1 mol

Zuurstof:3 mol

Nu moeten we de eenvoudigste gehele getalsverhouding van deze verhoudingen vinden. Om dit te doen, delen we elk van de molwaarden door de kleinste molwaarde, namelijk 1 mol:

Kalium:1 mol / 1 mol =1

Stikstof:1 mol / 1 mol =1

Zuurstof:3 mol / 1 mol =3

Daarom is de empirische formule van kaliumnitraat KNO3.