- Zwerfafval: Afval en ander afval dat op de verkeerde manier op het land wordt weggegooid, kan gemakkelijk in de waterwegen en uiteindelijk in de oceaan terechtkomen.

- Industrieel afval: Veel industriële processen genereren gevaarlijk afval dat schadelijk kan zijn voor het leven in zee als het niet op de juiste manier wordt afgevoerd.

- Landbouwafvoer: Meststoffen en pesticiden die in de landbouw worden gebruikt, kunnen waterwegen verontreinigen en bijdragen aan vervuiling door voedingsstoffen.

- Riolwater: Onbehandeld rioolwater kan schadelijke bacteriën en virussen bevatten die de watervoorzieningen kunnen vervuilen en deze onveilig kunnen maken om te zwemmen of vissen.

- Microplastics: Deze kleine stukjes plastic kunnen afkomstig zijn uit verschillende bronnen, zoals cosmetische producten, synthetische stoffen en industriële processen. Als ze worden ingeslikt, kunnen ze schadelijk zijn voor het leven in zee.

Andere bronnen van oceaanvervuiling zijn onder meer:

- Verzending: Schepen kunnen olie, chemicaliën en andere verontreinigende stoffen in de oceaan lozen via lenswater, ballastwater en uitlaatgassen.

- Vissen: Visnetten kunnen het zeeleven verstrikken en doden, en weggegooid vistuig kan afval in de zee worden.

- Offshore olieboringen: Bij olielozingen en andere ongelukken kunnen verontreinigende stoffen in de oceaan terechtkomen, waardoor het leven in de zee en de mariene habitats worden geschaad.