1. Elektrische stroom: Wanneer er elektrische stroom op de fluorescentiebuis wordt toegepast, ontstaat er een elektrische ontlading. Deze ontlading zorgt ervoor dat de atomen in de buis opgewonden raken.

2. Kwikdamp: In de buis bevindt zich een kleine hoeveelheid kwikdamp. Wanneer de elektrische stroom door de buis gaat, zorgt dit ervoor dat de kwikatomen opgewonden raken en ultraviolet (UV) licht vrijgeven.

3. Ultraviolet licht en fosforcoating: De binnenkant van de TL-buis is bedekt met een fosformateriaal. Deze fosforcoating produceert feitelijk het zichtbare licht dat we zien. Wanneer het UV-licht van de kwikatomen de fosforcoating raakt, worden de fosforatomen opgewonden.

4. Fluorescentie: Wanneer de fosforatomen opgewonden raken, geven ze energie vrij in de vorm van zichtbaar licht. Dit proces wordt fluorescentie genoemd en produceert het karakteristieke gekleurde licht van een TL-buis.

5. Kleurvariatie: Er kunnen verschillende soorten fosforcoatings worden gebruikt om verschillende kleuren licht te produceren. Door de fosforsamenstelling te variëren, kunnen TL-buizen verschillende kleuren uitstralen, variërend van koelwit tot warmwit, daglicht en zelfs specifieke kleuren zoals groen, rood of blauw.

6. Recyclingproces: TL-buizen bevatten ook een kleine hoeveelheid kwik, dus het is belangrijk om ze op de juiste manier weg te gooien om milieuvervuiling te voorkomen. Veel recyclingcentra accepteren fluorescentielampen en extraheren het kwik veilig voor een juiste verwijdering.