Zuur: Lakmoespapier wordt rood als het in contact komt met een zuur. Dit komt omdat zuren een hoge concentratie waterstofionen (H+) hebben, die reageren met het lakmoespapier om een ​​rode verbinding te vormen.

Basis: Lakmoespapier wordt blauw als het in contact komt met een ondergrond. Dit komt omdat basen een hoge concentratie hydroxide-ionen (OH-) hebben, die reageren met het lakmoespapier om een ​​blauwe verbinding te vormen.