Het proces waarbij een stof wordt gezuiverd door deze te koken en vervolgens de resulterende damp te condenseren, wordt destillatie genoemd. . Dit proces wordt veel gebruikt in het laboratorium en in de industrie om vloeistoffen en gassen te scheiden en te zuiveren.

Het principe achter destillatie is dat verschillende stoffen verschillende kookpunten hebben. Het kookpunt van een stof is de temperatuur waarbij de stof overgaat van een vloeistof naar een gas. Wanneer een mengsel van vloeistoffen wordt verwarmd, zal de vloeistof met het laagste kookpunt als eerste verdampen. De damp kan vervolgens weer tot een vloeistof worden gecondenseerd en het proces kan worden herhaald om de stof verder te zuiveren.

Destillatie kan worden uitgevoerd met behulp van een verscheidenheid aan apparaten, waaronder eenvoudige stills, fractioneringskolommen en roterende verdampers. Het gebruikte type apparaat zal afhangen van de specifieke toepassing en het gewenste zuiverheidsniveau.

Destillatie is een krachtig hulpmiddel voor het zuiveren van stoffen en wordt in een grote verscheidenheid aan industrieën gebruikt, waaronder de voedingsmiddelen-, dranken-, farmaceutische en chemische industrie.