De zuurgraad van een verbinding hangt af van de stabiliteit van de geconjugeerde base. Hoe stabieler de geconjugeerde base, hoe sterker het zuur. In het geval van 2-naftol wordt de geconjugeerde base gevormd door het verlies van een proton uit de hydroxylgroep. Het resulterende fenoxide-ion is resonantie-gestabiliseerd, waardoor het stabieler wordt en dus 2-naftol een sterker zuur maakt.

Aan de andere kant vormen carbonzuren bij deprotonering carboxylaationen. Hoewel carboxylaationen ook resonantie-gestabiliseerd zijn, is de resonantiestabilisatie niet zo uitgebreid als bij fenoxide-ionen. Dit maakt carbonzuren zwakkere zuren dan 2-naftol.