pH is een maatstaf voor de zuurgraad of basiciteit van een oplossing. Het wordt gedefinieerd als de negatieve logaritme van de waterstofionenconcentratie in mol per liter. De pH-schaal varieert van 0 tot 14, waarbij 0 het meest zuur is en 14 het meest basisch.

Sterke zuren zijn zuren die volledig dissociëren in water, waarbij al hun waterstofionen vrijkomen. Dit resulteert in een hoge waterstofionenconcentratie en een lage pH. Zwakke zuren dissociëren daarentegen slechts gedeeltelijk in water, waarbij slechts een klein deel van hun waterstofionen vrijkomt. Dit resulteert in een lagere waterstofionenconcentratie en een hogere pH.

Zoutzuur (HCl) is bijvoorbeeld een sterk zuur dat volledig dissocieert in water, waarbij alle waterstofionen vrijkomen. Dit resulteert in een pH van 0. Azijnzuur (CH3COOH) is een zwak zuur dat slechts gedeeltelijk dissocieert in water, waarbij slechts een klein deel van de waterstofionen vrijkomt. Dit resulteert in een pH van 4,8.