Wanneer cokes (koolstof) reageert met zout (natriumchloride), ondergaat het een proces dat de carbothermale reductie of het Deacon-proces wordt genoemd. Deze reactie vindt plaats bij hoge temperaturen, meestal boven 900 graden Celsius.

De totale reactie kan worden weergegeven als:

2NaCl(s) + C(s) -> 2Na(s) + Cl2(g) + CO(g)

In deze reactie:

1. Koolstof (C) werkt als reductiemiddel en haalt zuurstof uit natriumchloride (NaCl) om koolmonoxide (CO) te vormen.

2. Natriumchloride (NaCl) ondergaat ontbinding, waarbij de natriumatomen (Na) hun valentie-elektron verliezen om neutrale natriumatomen te vormen, terwijl de chlooratomen (Cl) elektronen winnen om chloorgas (Cl2) te vormen.

De bij de reactie geproduceerde natriumatomen kunnen bij hoge temperaturen verdampen en naar boven stijgen. Deze dampen kunnen worden gecondenseerd en opgevangen als metallisch natrium. Het geproduceerde chloorgas (Cl2) is een waardevolle industriële chemische stof die wordt gebruikt in verschillende processen, zoals waterbehandeling, bleken en de productie van PVC (polyvinylchloride).

Het is belangrijk op te merken dat deze reactie doorgaans wordt uitgevoerd in een industriële omgeving onder gecontroleerde omstandigheden vanwege de vereiste hoge temperaturen en de giftige aard van het geproduceerde chloorgas.