Stap 1:Vorming van ftaalzuur

Ftaalzuuranhydride reageert met water en vormt ftaalzuur. Deze reactie wordt doorgaans uitgevoerd door een mengsel van ftaalzuuranhydride en water te verwarmen in aanwezigheid van een katalysator zoals zwavelzuur. Het reactieschema is als volgt:

C₆H₄(CO)₂O + H₂O → C₆H₄(CO)₂OH

Stap 2:Cyclisatie met ureum

Ftaalzuur ondergaat vervolgens cyclisatie met ureum om ftalimide te vormen. Deze stap omvat het verwarmen van een mengsel van ftaalzuur en ureum bij verhoogde temperaturen, doorgaans rond 180-200°C. Tijdens dit proces wordt water geëlimineerd en valt het stikstofatoom in ureum de carbonylgroep van ftaalzuur aan, wat leidt tot de vorming van een cyclische imidestructuur. Het reactieschema is als volgt:

C₆H₄(CO)₂OH + NH₂CONH₂ → C₆H₄(CO)₂NH + H₂O + NH₃

Het eindproduct, ftalimide, wordt verkregen als een witte of lichtgele kristallijne vaste stof. Het is onoplosbaar in water, maar oplosbaar in organische oplosmiddelen zoals alcohol, aceton en chloroform. Ftaalimide is een belangrijk tussenproduct bij de synthese van verschillende kleurstoffen, farmaceutische producten en andere organische verbindingen.