De ozonlaag ontstaat wanneer zuurstofmoleculen (O2) in de stratosfeer van de aarde uiteenvallen door ultraviolette (UV) straling van de zon. Dit proces produceert individuele zuurstofatomen (O), die vervolgens reageren met andere zuurstofmoleculen om ozon (O3) te vormen. De ozonlaag is belangrijk omdat deze het grootste deel van de schadelijke UV-straling van de zon absorbeert en het leven op aarde tegen de schadelijke gevolgen ervan beschermt.