Een atoom bestaat uit protonen, neutronen en elektronen. Het aantal protonen in de kern bepaalt de identiteit van het element. Het aantal neutronen kan variëren, waardoor verschillende isotopen van een element ontstaan. Het aantal elektronen in een atoom is gelijk aan het aantal protonen, wat resulteert in een neutrale lading.

Als een atoom elektronen verliest of krijgt, wordt het een ion. Ionen hebben een netto elektrische lading en zijn positief geladen (kationen) of negatief geladen (anionen).

In het gegeven geval is het aantal protonen 7 en het aantal elektronen 9. Dit betekent dat het atoom er twee extra elektronen bij heeft gekregen, wat resulteert in een netto negatieve lading. Daarom is het atoom een ​​anion.