1. Brandstof: Elke stof die kan verbranden en energie kan vrijgeven, wordt als brandstof beschouwd. Veel voorkomende brandstoffen zijn hout, papier, benzine en aardgas.

2. Zuurstof: Vuur heeft zuurstof nodig om zichzelf in stand te houden. Zuurstof is aanwezig in de lucht die we inademen, maar kan ook uit andere bronnen worden aangevoerd, zoals zuurstoftanks of chemische reacties.

3. Warmte: Warmte is de energie die nodig is om de temperatuur van de brandstof te verhogen tot de ontstekingstemperatuur, het punt waarop deze begint te branden. Warmte kan uit verschillende bronnen komen, zoals een vonk, een vlam of wrijving.

Wanneer deze drie elementen aanwezig zijn en in de juiste verhoudingen worden gecombineerd, vindt er een chemische reactie plaats die verbranding wordt genoemd en die brand tot gevolg heeft.