Termieten zijn sociale insecten die in de meeste delen van de wereld te vinden zijn. Hoewel ze grotendeels bekend staan ​​om het destructieve gedrag in relatie tot houtstructuren, zijn termieten betrokken bij vele andere aspecten van het menselijk leven. Deze rollen variëren van deel uitmaken van de voeding van veel culturen tot mogelijk licht werpen op de toekomst van groene hernieuwbare energie.

Ondergrondse termieten

Onderaardse termieten zijn de meest voorkomende soorten termieten in de Verenigde Staten en wordt verondersteld ongeveer 95 procent van de schade aan termieten in het hele land te creëren (Orkin Statistic). De ondergrondse termiet leeft in kaste-systemen die binnen de miljoenen binnen een enkele kolonie nummeren. Leven als een kastenstelsel betekent dat termieten in specifieke banen worden geboren en als zodanig in hun uiterlijk variëren afhankelijk van de taken die zij binnen de kolonie vervullen. De termiet van de basisarbeider in de kolonie is meestal ongeveer 2,5 cm lang en heeft een lichtbruine kleur. De voortplantingsorganen van de kolonie lijken op de arbeider, behalve dat ze korte vleugels hebben, maar ze kunnen niet vliegen. Ten slotte heeft de termiet van de soldaat een langere kop en kaken die hem helpen de kolonie te beschermen.

Drywood-termieten

Drywood-termieten begaan niet zoveel schade als ondergrondse termieten, maar veroorzaken nog steeds hun deel van de structuurschade in de Verenigde Staten. Drywood termieten zijn groter dan ondergrondse termieten met een lengte van ongeveer een halve inch, met een licht crème lichaam en een donkere kop. In feite wordt de termiet vaak de "witte mier" genoemd vanwege de lichte kleur van het lichaam en hoe vergelijkbaar in structuur het is voor de mier. Drywood termieten hebben geen kastenstelsel en lijken allemaal op elkaar. Kolonies blijven meestal in de buurt van 3000 termieten.

Habitat

De ondergrondse termiet bevindt zich grotendeels ondergronds in de buurt van houten structuren of beboste gebieden. De termieten bouwen slibbuizen van het vuil naar hun voedselbron boven de grond. Ze gedijen ook goed in gebieden waar vochtig hout kan worden gevonden. De drywood termiet zoals de naam al aangeeft, leeft in droog hout. Meestal zijn ze te vinden in zolderruimtes en houten balken in funderingen. Kleine stapels zaagsel zijn vaak tekenen van een termietbesmetting met droog hout.

Schade

Omdat termieten het liefst worden verborgen en niet in de open lucht, is de schade meestal al duidelijk voordat manifestaties van een plaag zich voordoen. . Termieten gebruiken hout als een vitaal en regelmatig onderdeel van hun dieet. Omdat termietenkolonies in de miljoenen kunnen tellen, duurt het niet lang voordat een kolonie enorme schade aan een constructie toebrengt. Termietbarrières zoals vergiftigde grond of termietresistente materialen kunnen een effectieve manier zijn om termieten te voorkomen. Veel commerciële vergiften zijn ook beschikbaar op de markt om een ​​invasie van termieten te bestrijden.

Gebruik

Termieten zijn lange tijd lastig geweest voor woonwijken en commerciële gebieden in de Verenigde Staten. Termieten hebben echter veel andere toepassingen in de rest van de wereld. In sommige landen zijn termieten een belangrijk ingrediënt van het menselijke dieet. Termieten zijn ook gevonden om waterbronnen in India te lokaliseren. Omdat onderaardse termieten vocht nodig hebben om te overleven, worden termietenheuvels vaak gevonden naast verborgen waterbronnen in heel India. Termieten worden momenteel ook onderzocht vanwege hun vermogen om energie te creëren met behulp van metagenomica. Metagenomics is de studie van genetisch materiaal dat rechtstreeks uit de omgeving wordt gewonnen. Termieten hebben het unieke vermogen om tijdens de spijsvertering waterstof in hun maag te produceren. Ze draaien zich dan om en gebruiken de waterstof als energie om hun lichaam van brandstof te voorzien. Volgens de principes van metagenomica zijn sommige wetenschappers van mening dat ze het spijsverteringsproces van termieten kunnen reproduceren om waterstof te produceren voor gebruik als schone, hernieuwbare commerciële stroombron (DOE /Joint Genome Institute, 2006).