Gifgas werd voor het eerst uitgevonden en gebruikt in oorlogsvoering door het Franse leger in 1793, tijdens de Slag bij Fleurus. Het gas, dat chloor was, kwam vrij uit cilinders en veroorzaakte ernstige ademhalingsproblemen en de dood. Het duurde echter tot de Eerste Wereldoorlog voordat gifgas op grote schaal werd gebruikt, zowel door de geallieerden als door de centrale mogendheden.

Er zijn een aantal redenen waarom gifgas werd uitgevonden en gebruikt in oorlogsvoering. Ten eerste was het een relatief goedkope manier om grote aantallen mensen te doden of te verwonden. Ten tweede was het een manier om de impasse te doorbreken die zich aan het westelijk front had ontwikkeld, waar beide partijen zich in diepe loopgraven verschansten en niet in staat waren op te rukken. Ten derde was het een manier om de vijand te terroriseren en hun moreel te breken.

Gifgas werd tijdens de Eerste Wereldoorlog op verschillende manieren gebruikt, waaronder:

* Schelpen: Gasgranaten waren gevuld met een verscheidenheid aan chemicaliën, waaronder chloor, fosgeen en mosterdgas. Deze granaten werden afgevuurd op vijandelijke loopgraven en vestingwerken, waarbij het gas vrijkwam en slachtoffers vielen.

* Gasflessen: Gasflessen werden op de frontlinies geplaatst en geopend, waardoor het gas vrijkwam. Deze methode werd gebruikt om een ​​gaswolk te creëren die over vijandelijke posities zou drijven.

* Gasprojectoren: Gasprojectoren waren apparaten die werden gebruikt om gaswolken boven vijandelijke posities te projecteren. Deze projectoren kunnen op voertuigen of vliegtuigen worden gemonteerd.

Gifgas veroorzaakte tijdens de Eerste Wereldoorlog veel slachtoffers. Naar schatting 1,3 miljoen mensen kwamen om door gas, en nog veel meer raakten gewond. Het gebruik van gas leidde tot de ontwikkeling van gasmaskers en andere beschermende maatregelen, maar het weerhield er niet van dat het gas opnieuw werd gebruikt in de Tweede Wereldoorlog en andere conflicten.

Na de Eerste Wereldoorlog werd het gebruik van gifgas verboden door het Protocol van Genève, dat in 1925 werd ondertekend. In sommige conflicten, zoals de oorlog tussen Iran en Irak en de Syrische burgeroorlog, wordt gifgas echter nog steeds gebruikt.