Een zuur is een stof die een proton (H+) afstaat aan een andere stof. Een base is een stof die een proton van een andere stof accepteert. Het geconjugeerde zuur van een base is het zuur dat wordt gevormd wanneer de base een proton accepteert. De geconjugeerde base van een zuur is de base die wordt gevormd wanneer het zuur een proton doneert.

In het geval van H2O is het geconjugeerde zuur H3O+. Dit komt omdat wanneer H2O een proton accepteert, het H3O+ wordt.