Om de chemische formule te bepalen, verwijzen we naar de regels van ionische binding. IJzer (III) heeft een lading van +3 (aangeduid als "III"), terwijl oxide een lading heeft van -2 (aangeduid als "O"). Om elektrische neutraliteit in de verbinding te bereiken, hebben we drie ijzerionen nodig om te combineren met twee oxide-ionen.

Daarom is de chemische formule voor ijzer(III)oxide Fe2O3, wat twee ijzerionen (Fe3+) voorstelt, gebonden met drie oxide-ionen (O2-).