De meeste calciumatomen hebben een atoomnummer van 20 en een massa van 40, maar sommige zijn 48. Welk woord zou je kunnen gebruiken om deze twee soorten atomen te beschrijven?
De twee soorten atomen kunnen worden omschreven als isotopen. Isotopen zijn atomen van hetzelfde element die hetzelfde aantal protonen hebben, maar een verschillend aantal neutronen. In het geval van calcium hebben de twee isotopen 20 protonen en 20 of 28 neutronen.