Ionische vaste stoffen zijn verbindingen die zijn samengesteld uit ionen, dit zijn atomen of moleculen die elektronen hebben verloren of gewonnen, wat resulteert in een netto elektrische lading. Bij kamertemperatuur bevinden ionische vaste stoffen zich doorgaans in een kristallijne toestand, wat betekent dat de samenstellende ionen in een regelmatig, herhalend patroon zijn gerangschikt. Deze opstelling wordt bij elkaar gehouden door de sterke elektrostatische aantrekkingskracht tussen de positief geladen kationen en de negatief geladen anionen. De sterkte van deze krachten bepaalt het smeltpunt van de ionische vaste stof, waarbij hogere smeltpunten wijzen op sterkere ionische bindingen. Over het algemeen hebben ionische vaste stoffen hoge smeltpunten vanwege de sterke elektrostatische krachten tussen de ionen.