De chemische formule voor ureum is (NH2)2CO. Het is een witte, kristallijne vaste stof die zeer goed oplosbaar is in water. Ureum wordt op natuurlijke wijze in het lichaam geproduceerd als afvalproduct van het eiwitmetabolisme. Het wordt ook synthetisch geproduceerd voor gebruik in meststoffen, veevoer en kunststoffen.

De chemische vergelijking voor de vorming van ureum is:

2 NH3 + CO2 → (NH2)2CO + H2O

Deze reactie wordt gekatalyseerd door het enzym urease. Ureum wordt ook afgebroken door urease, waarbij ammoniak en kooldioxide ontstaan.

Ureum is een belangrijke stikstofmeststof. Het wordt ook gebruikt als stikstofbron in veevoer. Ureum wordt ook gebruikt bij de productie van kunststoffen, zoals melamine en ureum-formaldehydehars.