Goudaders worden gevormd wanneer hete, goudrijke vloeistoffen door scheuren in de aardkorst bewegen. Terwijl de vloeistoffen afkoelen, slaat het goud uit de oplossing neer en vormt het aderen.

Wetenschappers proberen al lang te begrijpen hoe deze vloeistoffen door de korst bewegen. Eén theorie is dat ze worden aangedreven door convectie, zoals de stroming in een pan met kokend water. Een andere theorie is dat ze worden aangedreven door drukgradiënten, zoals de waterstroom door een pijp.

Een nieuwe studie door onderzoekers van de Universiteit van Alberta levert bewijs ter ondersteuning van de convectietheorie. De onderzoekers bestudeerden de samenstelling van goudaders in de Abitibi Greenstone Belt in Canada. Ze ontdekten dat de aderen consequent in verticale richting zijn georiënteerd, wat erop wijst dat ze zijn gevormd door hete vloeistoffen die diep uit de aarde opstijgen.

De onderzoekers ontdekten ook dat de aderen verband houden met gebieden met veranderd gesteente. De verandering wordt veroorzaakt door de interactie van de hete vloeistoffen met het omringende gesteente. Deze verandering is vergelijkbaar met het verzuren van melk, dat wordt veroorzaakt door de interactie van bacteriën met de melk.

De onderzoekers geloven dat de verandering van het gesteente rond de goudaders de sleutel is om te begrijpen hoe de aderen zich vormen. Ze stellen voor dat de verandering een pad creëert voor de hete vloeistoffen om door de korst te bewegen. De vloeistoffen stijgen vervolgens door het pad en zetten het goud neer terwijl ze afkoelen.

Het onderzoek levert nieuwe inzichten op in de vorming van goudaders. De bevindingen kunnen geologen helpen effectiever goudvoorraden te onderzoeken.

Bron:Universiteit van Alberta