Octaan, ook bekend als 2,2,4-trimethylpentaan, is een vertakte koolwaterstof met de chemische formule C8H18. Het is een bestanddeel van benzine en wordt gebruikt als referentiebrandstof bij het bepalen van het octaangetal van benzinemengsels.

Octaan is een maatstaf voor de weerstand van een brandstof tegen kloppen, een toestand die optreedt wanneer het lucht-brandstofmengsel in een benzinemotor te vroeg ontbrandt, waardoor een snelle toename van de druk en een kloppend of pingelend geluid ontstaat. Hoe hoger het octaangetal, hoe beter de brandstof bestand is tegen kloppen.

Octaan werkt door de verbrandingssnelheid van het lucht-brandstofmengsel in de motor te vertragen. Hierdoor heeft het mengsel meer tijd om volledig te mengen voordat het ontbrandt, wat kloppen helpt voorkomen.

Het octaangetal van een brandstof wordt bepaald door de klopeigenschappen te vergelijken met die van twee referentiebrandstoffen, isooctaan en n-heptaan. Isooctaan krijgt een octaangetal van 100, terwijl n-heptaan een octaangetal van 0 krijgt. Een brandstof met een octaangetal van 87 heeft bijvoorbeeld dezelfde klopeigenschappen als een mengsel van 87% isooctaan en 13% n- heptaan.

Het octaangetal van een benzinemengsel is belangrijk omdat het bepaalt hoe goed de brandstof in een motor zal presteren. Een brandstof met een te laag octaangetal kan kloppen veroorzaken, waardoor de motor beschadigd kan raken. Een brandstof met een te hoog octaangetal is daarentegen niet nodig en zal resulteren in een lager brandstofverbruik.

De meeste benzinemotoren hebben een brandstof nodig met een octaangetal tussen 87 en 91. Krachtige motoren kunnen echter een brandstof met een octaangetal van 93 of hoger nodig hebben.