Een plasmaconverter is een apparaat dat elektrische energie omzet in plasma. Plasma is een toestand van materie die verschilt van de vaste, vloeibare en gastoestand. Het is samengesteld uit positief geladen ionen en negatief geladen elektronen die van elkaar gescheiden zijn. Plasma ontstaat doorgaans door een gas tot een zeer hoge temperatuur te verwarmen, maar kan ook op andere manieren ontstaan, bijvoorbeeld door een gas aan een elektrisch veld te onderwerpen of door het te bestralen met elektromagnetische straling.

Plasmaconverters worden gebruikt in een verscheidenheid aan toepassingen, waaronder:

* Plasmatoortsen: Plasmatoortsen worden gebruikt voor het snijden, lassen en hardsolderen van metalen. Ze genereren een plasma op hoge temperatuur dat het metaal doet smelten en het mogelijk maakt om het te snijden, lassen of hardsolderen.

* Plasmaschermen: Plasmaschermen worden gebruikt in televisies en andere elektronische apparaten. Ze genereren een plasma dat licht uitzendt wanneer het wordt geraakt door een elektronenbundel.

* Plasmamotoren: Plasmamotoren worden gebruikt om ruimtevaartuigen voort te stuwen. Ze genereren een plasma dat uit de motor wordt verdreven, waardoor stuwkracht ontstaat.

Plasmaconverters werken doorgaans door eerst een gas te ioniseren. Dit kan door het gas tot een zeer hoge temperatuur te verwarmen, door het aan een elektrisch veld te onderwerpen of door het te bestralen met elektromagnetische straling. Zodra het gas is geïoniseerd, wordt het een plasma. Het plasma wordt vervolgens naar de gewenste locatie geleid.

Bij plasmatoortsen wordt het plasma op het metaal gericht dat wordt gesneden, gelast of gesoldeerd. Het plasma smelt het metaal en zorgt ervoor dat het kan worden gesneden, gelast of hardgesoldeerd.

Bij plasmaschermen wordt het plasma naar een met fosfor gecoat scherm geleid. Het plasma zendt licht uit wanneer het door de elektronenbundel wordt getroffen. Het licht uit het plasma wordt vervolgens op het scherm geprojecteerd.

Bij plasmamotoren wordt het plasma uit de motor verdreven. De uitdrijving van het plasma creëert stuwkracht.

Plasmaconverters zijn een veelzijdige technologie met een breed scala aan toepassingen. Ze worden gebruikt bij het snijden, lassen, solderen, verlichting en voortstuwing.