Door Kevin Beck, bijgewerkt op 24 maart 2022

Biologische cellen vallen in twee hoofdcategorieën:Prokaryoten , meestal eencellige organismen zonder echte kern en membraangebonden organellen, en Eukaryoten , waaronder dieren, planten, schimmels en protisten. Alleen al menselijke cellen bestaan uit meer dan 200 verschillende typen, variërend van zenuwcellen tot huidcellen.

Wat is een cel?

Een cel is de kleinste autonome levenseenheid die in staat is tot metabolisme, groei en voortplanting. Alle cellen delen een plasmamembraan, cytoplasma, DNA en ribosomen. Eukaryotische cellen dragen extra membraangebonden organellen, zoals een kern, mitochondriën en vacuolen – eigenschappen die bij prokaryoten ontbreken.

Bij eukaryoten ondergaan gespecialiseerde cellen in het voortplantingssysteem meiose om gameten te produceren, terwijl de meerderheid van de cellen in het lichaam zich deelt door mitose. Prokaryoten planten zich ongeslachtelijk voort door middel van binaire splitsing.

Soorten cellen

Onder een microscoop is het meest opvallende verschil tussen eukaryoten en prokaryoten de aanwezigheid van organellen in de eerstgenoemde. Eukaryotisch DNA bevindt zich in een kern en structuren zoals mitochondriën zijn duidelijk zichtbaar. Hoewel veel mensen eukaryoten associëren met meercelligheid, bestaan er ook eencellige eukaryoten – zoals veel protisten.

Wat is een protist?

Protisten behoren tot het koninkrijk Protista , een diverse groep die meer wordt gedefinieerd door wat ze niet is (dat wil zeggen:het is geen plant, dier of schimmel) dan door gedeelde kenmerken. Schattingen suggereren tot 20.000 soorten protisten. Ze worden vaak gecategoriseerd als plantachtig, dierlijk of schimmelachtig op basis van kenmerken zoals de aanwezigheid van bladgroenkorrels, beweeglijkheid of voedingsmechanismen.

Plantachtige protisten bevatten chloroplasten en voeren fotosynthese uit, terwijl dierlijke protisten doorgaans beweeglijk en heterotroof zijn. Hun cellen zijn eukaryoot, maar missen over het algemeen de complexe weefselorganisatie die je bij meercellige eukaryoten ziet.

Menselijke cellen en weefsels

In tegenstelling tot de meeste protisten zijn menselijke weefsels zeer gespecialiseerd. De cellen van het lichaam zijn gegroepeerd in vier hoofdweefseltypen:epitheel (inclusief huidcellen), bindweefsel (botten, kraakbeen), spier- en zenuwweefsel. Huidcellen vormen de buitenste epitheelbekleding en zorgen voor een beschermende barrière en sensorische functie.

Samenvattend:hoewel zowel protisten als menselijke huidcellen eukaryoot zijn, zijn protisten doorgaans eencellig en minder gespecialiseerd, terwijl menselijke huidcellen tot een complex, meercellig systeem behoren met gedefinieerde rollen en geavanceerde weefselorganisatie.