Door Drew Lichtenstein – Bijgewerkt op 24 maart 2022

Afbeelding tegoed:Seksan Mongkhonkhamsao / Moment/GettyImages

Prokaryote kenmerken

Prokaryoten zijn eenvoudige, eencellige organismen die een echte kern en complexe organellen zoals mitochondriën missen. Hun DNA zweeft vrij in het cytoplasma en ze bezitten doorgaans veel minder genetisch materiaal dan eukaryoten. Hoewel de meesten zich ongeslachtelijk voortplanten, houden sommigen zich bezig met genetische uitwisseling, en een subgroep kan fotosynthetiseren via chloroplastachtige structuren.

Eubacteriën

Eubacteriën – het traditionele koninkrijk van ‘bacteriën’ – worden al meer dan een eeuw bestudeerd, grotendeels omdat veel soorten menselijke ziekteverwekkers zijn. Er bestaan ​​duizenden eubacteriële soorten, gewoonlijk ingedeeld naar celvorm:staafvormig (bacillen), spiraalvormig (spirilla) en bolvormig (kokken). Naast hun medische relevantie spelen eubacteriën een cruciale rol in de mondiale biogeochemische cycli door organisch materiaal af te breken en stikstof om te zetten in vormen die bruikbaar zijn voor planten.

Archaea

Archaea vormen een duidelijk prokaryotisch koninkrijk dat gedijt in extreme habitats, van hydrothermale ventilatieopeningen tot zure warmwaterbronnen. Hun cellulaire biochemie wijkt duidelijk af van die van eubacteriën, waardoor ze kunnen overleven onder omstandigheden die dodelijk zijn voor de meeste levensvormen. Sommige archaea, zoals Halobacterium , zoutgradiënten benutten om protonpompen aan te drijven en energie op te wekken.

Virussen

Virussen worden vaak gegroepeerd met prokaryoten in discussies over het cellulaire leven, maar toch zijn het geen echte organismen. Ze missen membraangebonden organellen, kunnen zich niet onafhankelijk voortplanten en zijn voor replicatie afhankelijk van het kapen van gastheercellen. Bijgevolg worden virussen uitgesloten van het koninkrijksclassificatiesysteem.