Door Laurie Brenner, bijgewerkt op 30 augustus 2022

Foto:anyaivanova/iStock/Getty Images

Wetenschappers over de hele wereld blijven debatteren over de voordelen van klonen, in de hoop het volledige potentieel ervan voor onderzoek en geneeskunde te ontsluiten. Terwijl ruim dertig landen het reproductief klonen van mensen hebben verboden, staan landen als China, Zweden, Engeland, Israël en Singapore het klonen voor niet-menselijke toepassingen toe.

TL;DR

Klonen biedt veelbelovende toepassingen – het reproduceren van vee, het doen herleven van uitgestorven soorten en het leveren van orgaanweefsel voor transplantatie – maar de meeste tegenstand concentreert zich op de ethiek van het reproductief klonen van mensen.

De voordelen van klonen

Door klonen kunnen genetisch identieke weefsels en organen worden geproduceerd, waardoor chirurgen precies die onderdelen kunnen oogsten die nodig zijn voor een patiënt, terwijl ze de morele dilemma’s van het klonen van het hele lichaam kunnen omzeilen. Andere voordelen zijn onder meer:

• Stamcellen kweken voor regeneratieve therapieën
• Het maken van genetisch gemanipuleerde laboratoriummuizen voor gerichte onderzoeken
• Herintroductie van verloren soorten, zoals de wolharige mammoet, door middel van projecten voor het uitsterven van uitsterven
• Geliefde huisdieren reproduceren na hun verlies
• Het produceren van vee met gewenste eigenschappen om de voedselzekerheid te vergroten

De nadelen van klonen

Gekloonde organismen erven alle genetische gebreken van hun donoren. Dolly het schaap, het eerste gekloonde zoogdier ter wereld, was de genetische kopie van een zes jaar oud schaap en leefde slechts zes jaar. Ze bezweek aan artritis en longtumoren – aandoeningen die waarschijnlijk verband hielden met het genoom van haar donor.

Klonen en genetische manipulatie

Na de voltooiing van de kaart van het menselijk genoom in 2003 gebruikten onderzoekers CRISPR-Cas9 – een krachtig hulpmiddel voor het bewerken van genen dat in 2012 werd ontdekt – om schadelijke genen uit te snijden. Hoewel CRISPR hoop biedt voor het genezen van genetische ziekten, roept het ook zorgen op over ‘designerbaby’s’ en mogelijke sociaal-economische verschillen, omdat de toegang tot dergelijke technologie mogelijk beperkt is tot de rijken.

Morele en ethische overwegingen

Ethische debatten concentreren zich op het reproductief klonen van mensen, waarbij een kloon een afzonderlijk mens zou zijn met dezelfde rechten als het origineel, wat vragen oproept over toestemming en individualiteit. Critici beweren dat het creëren van een kind uit het DNA van iemand anders inbreuk maakt op de autonomie van de kloon en een genetisch lot oplegt dat door iemand anders is gekozen.

Voor meer informatie:Natuur:de wetenschap van het klonen