Dinoflagellaten:de kleine lichteters

Dinoflagellaten zijn eencellige protisten die fotosynthetiseren met behulp van chlorofyl om licht te absorberen. Dankzij hun unieke blauwgroene pigment kunnen ze zonlicht omzetten in energie, en als ze gestresst of geïrriteerd zijn, stralen ze een zwakke blauwe gloed uit.

De bioluminescente gloed

Wanneer miljoenen dinoflagellaten samenklonteren, wordt hun collectieve bioluminescentie vanaf de kust zichtbaar, vooral 's nachts. Het fenomeen wordt versterkt door het lage lichtniveau en het kalme water in de baai.

Waarom de baai? De rol van mangroven

Het kleine formaat en de dichte mangrovekust van Bioluminescent Bay creëren een perfecte omgeving voor dinoflagellaten. Mangroven geven na zware regenval vitamine B12 af aan het water – een essentiële voedingsstof die de groei van dinoflagellaten stimuleert. Langzame waterbeweging houdt ze geconcentreerd, zodat een plotselinge instroom van voedingsstoffen een bioluminescente bloei veroorzaakt.

Mondiale context:planktonbloei en rode getijden

Bioluminescent Bay is een voorbeeld van planktonbloei wereldwijd. In de Noordelijke IJszee en de Golf van Maine zijn jaarlijks grote fytoplanktonbloeien gegroeid. Sommige bloemen veroorzaken rode getijden, schadelijke algenbloei die het leven in zee bedreigt.

Door Drew Lichtenstein | Bijgewerkt op 30 augustus 2022