Door Sara Ipatenco | Bijgewerkt 30 augustus 2022

Wetenschapsbeurzen geven kinderen de kans om hun wetenschappelijke nieuwsgierigheid te tonen en te leren door te doen. Het verkennen van de wereld van ziektekiemen biedt eindeloze mogelijkheden – van het illustreren hoe gemakkelijk microben zich verspreiden tot het benadrukken van het belang van goede hygiëne. Hieronder staan vier praktische, klassikale experimenten die veilig en leerzaam zijn en een publiek zeker zullen boeien.

Glitterbacteriën

Demonstreer de snelle overdracht van ziektekiemen op een leuke, visuele manier. Elke deelnemer krijgt een klein scheutje handdesinfecterend middel of een spuitje water. Vervolgens rollen ze hun vochtige handen in een ondiep bakje gevuld met fijne glitters, die ziektekiemen voorstellen. Deelnemers wordt gevraagd iemand de hand te schudden die geen glitters op hun handen heeft en verschillende voorwerpen aan te raken, zoals de rand van de tafel, het handvat van een handtas of een lichtschakelaar. Observeer hoe gemakkelijk de glitter zich naar andere oppervlakken verspreidt. Sluit af door het publiek eraan te herinneren dat grondig handenwassen – vooral met zeep – deze ‘ziektekiemen’ verwijdert en ziekten voorkomt.

Waar de ziektekiemen zijn

Gebruik dit experiment om aan te tonen dat alledaagse oppervlakken microben kunnen herbergen. Maak vier aardappelschijfjes klaar en wrijf de vleeskant over vier verschillende oppervlakken:een deurknop, een toiletbril, een aanrecht en een tafelblad. Plaats elk plakje, zonder het vruchtvlees aan te raken, in een eigen, geëtiketteerd zakje met ritssluiting. Bewaar de tassen een week in een donkere kast. Onderzoek daarna elk plakje op groei; zichtbare schimmel- of kleurveranderingen wijzen op de aanwezigheid van microben. Tijdens de beurs kan de student de plakjes presenteren en de wetenschap achter microbiële proliferatie uitleggen.

Normaal, antibacterieel of ontsmettingsmiddel

Test de effectiviteit van gangbare handreinigingsproducten. Plaats na het wassen van de handen met gewone zeep een klein stukje huid (bijvoorbeeld de onderarm) in een steriele petrischaal. Herhaal het proces na het wassen met antibacteriële zeep en daarna na het gebruik van handdesinfecterend middel. Laat de petrischalen één tot twee weken incuberen. Het monster dat de minste microbiële groei vertoont, vertoont een superieure kiemverwijdering. Voor een eenvoudiger opstelling wrijf je hetzelfde huidgedeelte over een sneetje brood dat in een zak met ritssluiting zit en vergelijk je de resultaten.

Kweek wat bacteriën

Verzamel monsters van verschillende oppervlakken om de werkzaamheid van handdesinfecterend middel te testen. Gebruik wattenstaafjes om de vloer van de cafetaria, het bureau van een student en een mobiele telefoon te testen. Plaats elk wattenstaafje in een petrischaaltje met agar. Dupliceer elk wattenstaafje:het ene gaat in een controleschaaltje, het andere in een schaaltje dat is voorbehandeld met handdesinfecterend middel. Incubeer de gerechten enkele dagen in een warme, donkere omgeving. Vergelijk de koloniegroei tussen de controleschalen en de met ontsmettingsmiddel behandelde gerechten om te illustreren hoe het ontsmettingsmiddel de bacteriële belasting vermindert.

Deze experimenten combineren praktijkgericht leren met relevantie in de echte wereld, waardoor een dieper begrip van microbiologie en persoonlijke hygiëne onder jonge wetenschappers wordt bevorderd.