Zocha_k/Getty Images

De Noord-Amerikaanse wateren herbergen een fascinerende reeks bodemvissen, waarvan er vele tot enkele van de oudste geslachten op aarde behoren. Deze soorten hebben gespecialiseerde kenmerken ontwikkeld, zoals buikmonden en sensorische baarddraden, waarmee ze ongewervelde dieren, mosselen, wormen en andere organismen die op of in het substraat leven, kunnen lokaliseren en consumeren. Hieronder vindt u een gedetailleerd overzicht van de meest prominente bodemvoeders in Noord-Amerika.

Steuren

Steuren zijn levende fossielen die ongeveer 350 miljoen jaar oud zijn. Ze leven in zowel zoet als zout water, en veel soorten reizen stroomopwaarts om in rivieren te paaien. Hun lichamen zijn gepantserd met vijf rijen benige platen die in de lengterichting lopen, waardoor ze een opvallend vijfzijdig uiterlijk krijgen. De ventrale, tandeloze mond wordt aangevuld door vier snorhaarachtige weerhaken die de vissen naar voedsel op de meer- of oceaanbodem leiden. In Noord-Amerika komen de Atlantische, meer-, witte, kortneus- en shovelnose-steuren veel voor. Terwijl een shovelnose-steur doorgaans zo'n 2,5 kg weegt, kan een witte steur meer dan 1000 kg wegen.

Karper

Geïntroduceerd uit Azië en Europa, gedijen verschillende karpersoorten nu in Noord-Amerikaanse rivieren, beken, vijvers en meren. De graskarper, voornamelijk herbivoor, foerageert af en toe langs de bodem, terwijl de gewone karper een echte bodemvreter is. Een volwassen gewone karper kan groter worden dan 50 pond en verbruikt een breed scala aan materiaal, van algen en insectenlarven tot ongewervelde dieren en plantaardig materiaal. Deze vissen zijn zeer tolerant ten opzichte van vervuild water en gebruiken hun buikmonden om alles wat ze vinden op te scheppen. In hun keel zitten tanden die lijken op menselijke kiezen.

Meerval

Meervallen danken hun naam aan de lange, snorhaarachtige weerhaken die lijken op de snorharen van een kat. Ze hebben scherpe stekels langs de basis van elke zijvin en op de rugvin, die bescherming bieden. Meervallen zijn wijdverspreid in rivieren, meren, vijvers en reservoirs, vooral waar het substraat modderig is. Soorten zijn onder meer de kanaal-, platkop- en blauwe meerval, evenals bruine en gele donderpadden. Hun dieet is gevarieerd en omvat insectenlarven, mosselen, vissen, planten, slakken en rivierkreeften.

Sukkels

Suckers hebben een kenmerkende ventrale, vlezige mond die functioneert als een zuignap, waardoor ze zich aan oppervlakken kunnen hechten en voedsel naar binnen kunnen zuigen. Hun tanden bevinden zich in de keel. Noord-Amerikaanse soorten zoals de noordelijke varkenszuiger, witte zuignap, blauwe zuignap en ganzenveer leven doorgaans in stromende rivieren en beken, en sommige, zoals de witte zuignap, worden ook in meren aangetroffen. Hun dieet bestaat voornamelijk uit ongewervelde dieren, planten, weekdieren en insecten.