Chanakon Laorob/Getty Images

Het zijn vaak de kleinste geluiden die onze dag kunnen verstoren:een hoorbare chip waarop wordt gekauwd, een pen die klikt of een luide ademhaling. Bij sommige mensen veroorzaken deze geluiden intense woede, angst of walging waar ze geen controle over hebben. Een dergelijke reactie kan duiden op misofonie, een stoornis waarbij specifieke auditieve signalen een vecht-of-vluchtreactie uitlokken.

Mensen met misofonie ervaren een verhoogde fysiologische en emotionele reactie wanneer ze worden blootgesteld aan bepaalde geluiden. De triggers lopen sterk uiteen:de ene persoon heeft mogelijk geen last van kauwen, maar laait op bij het geluid van geeuwen, terwijl een ander sterk reageert op een druipende kraan. Reacties kunnen variëren van interne spanning tot impulsieve uitbarstingen, vooral bij kinderen.

De wetenschappelijke gemeenschap heeft lang gedebatteerd over de vraag of misofonie een aparte stoornis is. Hoewel nog niet vermeld in de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, erkent een consensusdefinitie uit 2022 van onderzoekers uit de psychiatrie, audiologie en neurowetenschappen misofonie formeel als een stoornis. Met deze classificatie breidt het onderzoek zich uit, maar toch blijft er veel onbekend.

Wat we weten over misofonie

H_Ko/Shutterstock

Volgens huidige schattingen ervaart ongeveer 20% van de mensen misofonie, waardoor het een veel voorkomende aandoening is die vaak over het hoofd wordt gezien. Sommige onderzoeken rapporteren een hogere prevalentie bij vrouwen, terwijl andere geen geslachtsverschil vinden. Misofonie komt vaak samen met andere stoornissen voor, waaronder ADHD, PTSS en tinnitus, en wordt soms beschouwd als een subtype van hyperacusis:een verhoogde gevoeligheid voor geluidsvolume.

De neurologische basis van misofonie blijft ongrijpbaar. Uit een fMRI-onderzoek uit 2019 bleek dat misofonische triggers de insulaire cortex, de cortex cingularis anterior en de temporale cortex van de rechterhersenhelft meer activeren dan neutrale geluiden. Deze hersengebieden integreren auditieve en emotionele informatie, wat erop wijst dat atypische verwerking hier ten grondslag kan liggen aan de symptomen van de stoornis.

Hoewel er nog geen definitieve genezing beschikbaar is, kan therapie helpen de symptomen onder controle te houden en coping-strategieën te ontwikkelen. Steungroepen en gespecialiseerde klinieken bieden hulpmiddelen op maat om patiënten te helpen bij het omgaan met dagelijkse auditieve triggers.