* Genetische blauwdruk: DNA bevat de genetische instructies voor het bouwen en onderhouden van een organisme. Het fungeert als een blauwdruk voor de cel en dicteert alles, van de eiwitproductie tot cellulaire processen.

* Erfelijkheid: DNA draagt de genetische informatie die van de ene generatie op de andere wordt doorgegeven. Dit zorgt ervoor dat nakomelingen eigenschappen van hun ouders erven.

* Mobiele functie: DNA is de basis voor de productie van eiwitten, de bouwstenen en werkpaarden van de cel. Het stuurt de synthese van eiwitten die nodig zijn voor een breed scala aan cellulaire functies, waaronder metabolisme, groei en herstel.

Uitzonderingen:

* Volgroeide rode bloedcellen: Deze cellen bij zoogdieren verliezen tijdens de ontwikkeling hun kern en verliezen daarmee hun DNA. Ze worden echter niet als ‘echte’ cellen beschouwd, omdat ze niet in staat zijn veel essentiële cellulaire functies te reproduceren of uit te voeren.

* Virussen: Hoewel virussen genetisch materiaal bevatten, worden ze technisch gezien niet als cellen beschouwd. Ze missen veel essentiële cellulaire componenten en zijn voor hun voortplanting afhankelijk van gastheercellen.

In wezen is DNA het fundamentele molecuul van het leven, en de aanwezigheid ervan is cruciaal voor het bestaan en functioneren van alle cellen.