Hier is hoe het werkt:

1. DNA in de kern bevat de genetische code. Deze code is een reeks nucleotiden die de volgorde van aminozuren in een eiwit bepaalt.

2. Transcriptie: De DNA-code wordt getranscribeerd in een boodschapper-RNA (mRNA)-molecuul. Dit mRNA-molecuul draagt ​​de genetische code van de kern naar het cytoplasma.

3. Vertaling: Het ribosoom hecht zich aan het mRNA-molecuul. Het ribosoom leest de mRNA-code, drie nucleotiden tegelijk (codons genoemd). Elk codon specificeert een bepaald aminozuur.

4. Aminozuurafgifte: Transfer-RNA (tRNA)-moleculen brengen de juiste aminozuren naar het ribosoom. Elk tRNA-molecuul heeft een anticodon dat overeenkomt met een specifiek codon op het mRNA.

5. Eiwitsynthese: Het ribosoom verbindt de aminozuren met elkaar in de volgorde gespecificeerd door de mRNA-code, waardoor een polypeptideketen wordt gevormd. Deze keten vouwt zich uiteindelijk op tot een specifieke driedimensionale structuur, het functionele eiwit.

Ribosomen zijn dus als eiwitfabrieken, die de instructies van de kern (de blauwdruk) gebruiken om de eiwitmoleculen te bouwen die de cel nodig heeft.