De saccule is een kleine, met vloeistof gevulde zak in het binnenoor, met name binnen het membraneuze labyrint. Het speelt een cruciale rol in het detecteren van lineaire versnelling en zwaartekracht , bijdragen aan ons gevoel van evenwicht en ruimtelijke oriëntatie.

Hier is hoe het werkt:

* Structuur: De saccule is bekleed met sensorische haarcellen, die kleine haarachtige projecties hebben die stereocilia worden genoemd. Deze stereocilia zijn ingebed in een gelatineuze structuur genaamd het otolithische membraan.

* otolieten: Dit membraan bevat kleine calciumcarbonaatkristallen genaamd otolieten (wat "oorstenen" betekent). Deze kristallen zijn zwaarder dan de omliggende vloeistof.

* zwaartekracht en versnelling: Wanneer het hoofd lineair kantelt of beweegt, verschuiven de otolieten vanwege hun gewicht en trekken ze aan het otolithische membraan. Deze beweging buigt de stereocilia op de haarcellen.

* Signaaltransmissie: Het buigen van de stereocilia activeert een signaal in de haarcellen, dat vervolgens via de vestibulocochleaire zenuw naar de hersenen wordt overgedragen.

Daarom helpt de saccule ons waarnemen:

* lineaire versnelling: Dit is de versnelling of vertraging in een rechte lijn, zoals wanneer je begint te lopen, stop met wandelen of in een auto rijdt.

* zwaartekracht: De saccule biedt informatie over onze oriëntatie ten opzichte van de zwaartekracht, waardoor we ons evenwicht kunnen behouden bij het staan of zitten.

Kortom, de saccule is een essentieel onderdeel van het vestibulaire systeem, verantwoordelijk voor ons gevoel van evenwicht en ruimtelijke oriëntatie.