Het behoud van zachte weefselorganismen is een lastig bedrijf, omdat ze vatbaar zijn voor ontleding. Verschillende processen kunnen echter de kans vergroten om ze te behouden:

Natuurlijke processen:

* Snelle begrafenis: De meest voorkomende manier waarop zacht weefsel wordt bewaard, is door snelle begrafenis in sediment. Dit kan gebeuren in gebeurtenissen zoals vulkaanuitbarstingen, aardverschuivingen of plotselinge overstromingen. Het gebrek aan zuurstof en het gewicht van het sediment vertragen de ontleding.

* Anoxische omgevingen: Deze omgevingen missen zuurstof en remmen de bacteriën die organisch materiaal afbreken. Voorbeelden zijn turfmoerassen, teerputten en enkele diepe oceaan sedimenten.

* Bevriezen: Extreem lage temperaturen vertragen de ontleding en kunnen zachte weefsel gedurende lange periodes behouden. Dit is gebruikelijk in permafrost -regio's en ijskernen.

* Amber: Insecten en andere kleine organismen kunnen worden gevangen in hars, die vervolgens in barnsteen verharden, waardoor ze in drie dimensies worden bewaard.

kunstmatige processen:

* formaldehyde: Deze chemische stof stopt met ontleding en bewaart de vorm en kleur van weefsels. Het wordt veel gebruikt in musea en medische laboratoria.

* alcohol: Vergelijkbaar met formaldehyde, dehydrateert alcohol het weefsel uit, stopt ontleding en het behouden van zijn structuur.

* glycerine: Glycerine is een andere chemische stof die wordt gebruikt om weefsels te behouden door ze te ontdragen en te stabiliseren.

* Bevriezen: Hoewel natuurlijke bevriezing een bewaarmethode is, kan gecontroleerde bevriezing ook worden gebruikt voor langdurige opslag van biologische monsters.

* Taxidermy: Dit omvat het monteren en bewaren van de huid van dieren. Hoewel het geen zacht weefsel in zijn geheel bewaart, biedt het een manier om de externe structuur van een organisme te behouden.

Andere factoren die het behoud beïnvloeden:

* pH: De zuurgraad of alkaliteit van het milieu kan de mate van ontleding beïnvloeden. Zure omgevingen kunnen soms zacht weefsel behouden, omdat ze bacteriën remmen.

* aanwezigheid van mineralen: Sommige mineralen kunnen reageren met weefsels en een gehard fossiel creëren, waardoor hun vorm en structuur behouden.

* tijd: Hoe langer het organisme blijft blootgesteld aan de elementen, hoe groter de kans is dat het is ontbinden.

Het is belangrijk op te merken dat zelfs met deze processen het volledige behoud van zachte weefsels zeldzaam is. Factoren zoals het type organisme, de omgeving en de verstreken tijd dragen allemaal bij aan de kansen op behoud.

Door deze processen te begrijpen, kunnen wetenschappers echter mogelijke locaties beter identificeren voor fossiele ontdekkingen en meer leren over oude levensvormen.