Hier is hoe het werkt:

* scheiding: Een populatie van een soort wordt fysiek gescheiden in twee of meer groepen. Dit kan te wijten zijn aan een bergketen die zich vormt, een rivier veranderende koers of een groep individuen die naar een nieuw eiland migreren.

* Genetische divergentie: De geïsoleerde groepen evolueren onafhankelijk. Na verloop van tijd ervaren ze verschillende selectieve druk, mutaties en genetische drift, wat leidt tot veranderingen in hun genenpools.

* Reproductieve isolatie: Uiteindelijk worden de genetische verschillen zo significant dat de geïsoleerde groepen niet langer kunnen kruisen, zelfs als ze terug in contact komen. Dit staat bekend als reproductieve isolatie.

Daarom kan geografische isolatie leiden tot de vorming van nieuwe soorten door de accumulatie van genetische verschillen tussen geïsoleerde populaties.