1. organisatie: Organismen zijn sterk georganiseerd, met cellen als de basiseenheid van het leven. Ze vertonen verschillende niveaus van organisatie, van cellen tot weefsels, organen en orgaansystemen.

2. metabolisme: Organismen voeren een breed scala aan chemische reacties uit om het leven te behouden. Deze omvatten processen zoals ademhaling, fotosynthese en voedingscycli.

3. Groei en ontwikkeling: Organismen nemen in de tijd in grootte en complexiteit toe. Dit kan celdeling, differentiatie en specialisatie inhouden.

4. Responsiviteit: Organismen kunnen stimuli in hun omgeving detecteren en reageren. Dit omvat dingen als veranderingen in temperatuur, licht of de aanwezigheid van voedsel.

5. Reproductie: Organismen kunnen nieuwe individuen in hun eigen soort creëren. Dit kan op seksuele of aseksuele middelen zijn.

Deze eigenschappen zijn wat het leven definiëren en organismen onderscheiden van niet-levende dingen.