Er zijn twee hoofdtypen cellen:

* eukaryotische cellen: Deze cellen hebben een echte nucleus ingesloten in een membraan. Dit is waar hun DNA wordt opgeslagen en beschermd. De meeste organismen, waaronder planten, dieren, schimmels en protisten, bestaan uit eukaryotische cellen.

* prokaryotische cellen: Deze cellen zijn eenvoudiger en missen een nucleus . Hun DNA bevindt zich in een gebied genaamd de nucleoid , die niet wordt omsloten door een membraan. Bacteriën en archaea zijn voorbeelden van organismen die bestaan uit prokaryotische cellen.

Dus, hoewel de kern een bepalend kenmerk is van eukaryotische cellen, is het afwezig in prokaryotische cellen.