Dit is waarom:

* prokaryoten zijn eencellige organismen die een membraangebonden kern en andere membraangebonden organellen missen. Hun genetisch materiaal (DNA) bevindt zich in een gebied genaamd de nucleoid , die niet wordt omsloten door een membraan.

* eukaryotische cellen , aan de andere kant, hebben een echte kern die hun DNA bevat en wordt gescheiden van het cytoplasma door een nucleair membraan.

Voorbeelden van prokaryoten zijn bacteriën en archaea.