1. variatie: Individuen binnen een populatie vertonen variatie in hun eigenschappen, wat betekent dat ze niet allemaal identiek zijn. Deze variatie kan worden veroorzaakt door genetische mutaties, genetische recombinatie of omgevingsfactoren.

2. Natuurlijke selectie: Personen met eigenschappen die hen beter geschikt maken voor hun omgeving, zijn eerder geneigd om te overleven en zich voort te planten, waardoor die voordelige eigenschappen aan hun nakomelingen worden doorgegeven. Dit proces, bekend als natuurlijke selectie, leidt tot een geleidelijke verandering in de genetische samenstelling van een populatie in de loop van de tijd.

Deze twee principes werken samen om evolutie te stimuleren. Variatie biedt de grondstof voor natuurlijke selectie om op te werken, en natuurlijke selectie bepaalt welke variaties vaker voorkomen in een populatie.