Hier is hoe het werkt:

1. Lichte energie wordt gevangen door chlorofyl in de thylakoïde membranen van chloroplasten.

2. Deze energie wordt gebruikt om watermoleculen te splitsen (fotolyse), het vrijgeven van elektronen en protonen.

3. De elektronen worden door een elektrontransportketen gestuurd energie genereren.

4. Deze energie wordt gebruikt om protonen in het thylakoïde lumen te pompen, waardoor een protongradiënt ontstaat .

5. De protongradiënt stimuleert ATP -synthase, die de potentiële energie gebruikt om ATP te synthetiseren van ADP en anorganisch fosfaat.

Samenvattend wordt ATP geproduceerd als gevolg van het feit dat lichte energie wordt vastgelegd en gebruikt om een protonengradiënt te creëren. Deze ATP wordt vervolgens gebruikt in de Calvin-cyclus, de lichtonafhankelijke reacties van fotosynthese, om koolstofdioxide om te zetten in suiker.