Oswald Avery, samen met Colin Macleod en Maclyn McCarty, deden een baanbrekende ontdekking in 1944 dat bewees dat DNA het genetische materiaal was dat verantwoordelijk was voor transformatie in bacteriën. Hier is een uitsplitsing van hun experiment en hoe ze hun conclusie hebben bereikt:

Achtergrond:

* Transformatie: In 1928 merkte Frederick Griffith op dat een onschadelijke stam van bacteriën (R-stam) kon worden omgezet in een dodelijke stam (S-stam) door het bloot te stellen aan hitte-gedragen S-stambacteriën. Dit suggereerde dat enige substantie uit de dode stam verantwoordelijk was voor het veranderen van de R -stam.

* De zoektocht naar de transformerende agent: De vraag was, wat was deze transformerende agent? Veel wetenschappers dachten dat het eiwitten was, gezien de complexiteit van eiwitten en hun diverse rollen.

Avery's Experiment:

1. Isolatie van componenten: Avery en zijn team haalden verschillende componenten uit de hitte-gedood S-stambacteriën, waaronder eiwitten, lipiden, koolhydraten en DNA.

2. Testen op transformatie: Vervolgens behandelden ze individueel levende R -stambacteriën met elk van deze geïsoleerde componenten en zagen ze of transformatie plaatsvond.

3. DNA als de sleutel: Ze ontdekten dat alleen toen DNA aanwezig was, de R -stambacteriën in de S -stam transformeerden.

4. Andere mogelijkheden elimineren: Avery en zijn team gingen verder om andere potentiële transformerende agenten uit te sluiten:

* Ze gebruikten enzymen om de eiwitten, RNA en andere componenten af te breken, maar transformatie vond nog steeds plaats zolang het DNA intact bleef.

* Ze gebruikten chemicaliën om sporen van andere componenten uit het DNA te verwijderen, maar er vond nog steeds transformatie plaats.

* Ze analyseerden zorgvuldig het gezuiverde DNA en vonden geen bewijs van eiwitverontreiniging.

Conclusie:

Door hun nauwgezette experimenten leverden Avery en zijn collega's overtuigend bewijs dat DNA het molecuul was dat verantwoordelijk was voor transformatie in bacteriën. Deze ontdekking was een mijlpaalprestatie op het gebied van genetica, een revolutie teweegbracht in ons begrip van erfenis en de weg vrijgemaakt voor toekomstige ontdekkingen in de moleculaire biologie.

Belangrijke opmerking: Dit experiment werd aanvankelijk geconfronteerd met enig scepsis, omdat veel wetenschappers destijds nog steeds geloofden dat eiwit het genetische materiaal was. Daaropvolgend onderzoek door andere wetenschappers, met name het beroemde Hershey-chase-experiment, stolde echter verder de rol van DNA als het genetische materiaal.