Kenmerken van levende organismen die virussen missen:

* Cellulaire structuur: Virussen missen de fundamentele bouwstenen van het leven, cellen. Ze zijn in wezen genetisch materiaal (DNA of RNA) ingekapseld in een eiwitlaag, een capside genoemd. Ze hebben niet de complexe cellulaire machines die onafhankelijk metabolisme, groei en reproductie mogelijk maakt.

* metabolisme: Virussen kunnen geen eigen energie produceren of metabolische processen uitvoeren. Ze vertrouwen volledig op gastheercellen om deze functies te bieden.

* Groei: Virussen groeien niet in de manier waarop levende organismen dat doen. Ze repliceren door de machines van de gastheercel te kapen om meer virussen te creëren.

* reproductie: Hoewel virussen kunnen repliceren, doen ze dit door te vertrouwen op een gastheercel. Ze bezitten niet de mechanismen voor onafhankelijke reproductie.

* homeostase: Virussen zijn niet in staat om een stabiele interne omgeving te handhaven. Ze bestaan in een staat van evenwicht met hun omgeving.

Argumenten om virussen als leven te beschouwen:

* genetisch materiaal: Virussen bevatten genetisch materiaal (DNA of RNA) dat de instructies voor hun replicatie draagt. Dit materiaal ondergaat mutaties en evolueert in de loop van de tijd, vergelijkbaar met levende organismen.

* Replicatie: Virussen kunnen reproduceren en nieuwe virussen creëren, zij het door afhankelijk van gastheercellen.

* evolutie: Virussen evolueren in de loop van de tijd, zich aanpassen aan hun omgeving en het ontwikkelen van resistentie tegen antivirale behandelingen.

Conclusie:

De classificatie van virussen als levend of niet-leven is een complex en voortdurend debat. Hoewel ze enkele kenmerken van het leven vertonen, zoals genetisch materiaal en replicatie, missen ze belangrijke kenmerken zoals cellulaire structuur en onafhankelijk metabolisme. Uiteindelijk nemen virussen een unieke positie in in de biologische wereld en vervagen de lijnen tussen leven en niet-leven.

Sommige wetenschappers beschouwen virussen liever als "obligate intracellulaire parasieten" in plaats van levende organismen. Deze classificatie benadrukt hun afhankelijkheid van gastheercellen voor overleving en replicatie.