Hier is hoe het werkt:

* mRNA (messenger RNA) Draagt de genetische code van DNA naar de ribosomen, waar eiwitsynthese optreedt.

* tRNA Moleculen hebben een specifieke drie-nucleotide-sequentie genaamd een anticodon Dat is complementair aan een drie-nucleotide-reeks genaamd een codon op het mRNA.

* Elk tRNA -molecuul draagt ook een specifiek aminozuur.

* Tijdens vertaling beweegt het ribosoom langs de mRNA -streng en leest elk codon.

* Voor elk codon bindt het overeenkomstige tRNA -molecuul met het complementaire anticodon aan het mRNA.

* Het aminozuur bevestigd aan het tRNA wordt vervolgens toegevoegd aan de groeiende polypeptideketen.

In wezen werkt tRNA als een "vertaler" of "decoder" omdat het de nucleotidesequentie van mRNA omzet in de aminozuursequentie van een eiwit.