* Grootte: Eiwitten zijn grote moleculen, te groot om door de fosfolipide dubbellaag van het celmembraan te gaan.

* Hydrofobiciteit: Het celmembraan is voornamelijk hydrofoob, terwijl eiwitten vaak hydrofiel zijn (waterminnend). Dit maakt het moeilijk voor hen om de membraanbarrière over te steken.

Dit is hoe eiwitten in cellen komen:

* afbraak in aminozuren: Eiwitten worden opgesplitst in hun samenstellende aminozuren door de spijsvertering in de darm. Deze kleinere aminozuren worden vervolgens opgenomen in de bloedbaan.

* aminozuurtransport: De aminozuren reizen door de bloedbaan en worden opgenomen door cellen via specifieke eiwittransporters die zich in het celmembraan bevinden. Deze transporters vergemakkelijken de beweging van aminozuren over het membraan.

Daarom is het niet het hele eiwit dat de cel binnenkomt, maar de afzonderlijke aminozuren die worden gebruikt om nieuwe eiwitten in de cel te bouwen.