1. Acellulaire structuur:

* virussen zijn geen cellen: Ze missen de basiscellulaire componenten die worden gevonden in andere microben, zoals een celmembraan, cytoplasma en ribosomen. In plaats daarvan bestaan ze uit genetisch materiaal (DNA of RNA) ingesloten in een eiwitlaag die een capside wordt genoemd. Sommige virussen hebben ook een buitenste envelop gemaakt van lipiden en eiwitten.

* bacteriën, schimmels en parasieten zijn allemaal cellulaire organismen: Ze hebben hun eigen celstructuur en kunnen zich onafhankelijk reproduceren.

2. Reproductie:

* virussen zijn obligate intracellulaire parasieten: Dit betekent dat ze zich alleen kunnen voortplanten in een levende gastheercel. Ze kapen de machines van de gastheercel om hun genetische materiaal te repliceren en nieuwe virusdeeltjes te creëren.

* Andere microben kunnen zich onafhankelijk reproduceren: Ze hebben geen gastheercel nodig voor vermenigvuldiging.

3. Metabolisme:

* virussen missen hun eigen metabole machines: Ze kunnen geen energie produceren of hun eigen eiwitten synthetiseren. Ze vertrouwen op de hostcel voor deze functies.

* Andere microben hebben hun eigen metabole paden: Ze kunnen energie genereren en zelf noodzakelijke moleculen synthetiseren.

4. Grootte en vorm:

* virussen zijn veel kleiner dan bacteriën, schimmels of parasieten: Ze zijn meestal slechts enkele nanometer in diameter.

* Andere microben zijn over het algemeen groter: Bacteriën kunnen enkele micrometers in grootte zijn, schimmels kunnen nog groter zijn en parasieten variëren in grootte.

5. Gevoeligheid voor antimicrobiële middelen:

* virussen zijn niet vatbaar voor antibiotica: Antibiotica richten zich op bacteriële celprocessen, die virussen missen.

* Andere microben kunnen worden behandeld met antibiotica of antischimmelmiddelen: Deze geneesmiddelen richten zich op specifieke cellulaire functies van de respectieve organismen.

Hier is een eenvoudige analogie: Stel je een virus voor als een blauwdruk die een fabriek nodig heeft om kopieën van zichzelf te bouwen. De fabriek is de gastheercel. Bacteriën daarentegen zijn al fabrieken die in staat zijn tot zelfreplicatie.

Samenvattend: Virussen onderscheiden zich van andere microben omdat ze een cellulaire structuur missen, obligate intracellulaire parasieten zijn, geen metabole activiteit zijn, zijn extreem klein en zijn niet vatbaar voor antibiotica.