1. Natuurlijke selectie: De drijvende kracht achter aanpassing. Personen met eigenschappen die beter geschikt zijn voor hun omgeving, zijn eerder geneigd om te overleven, zich voort te planten en die voordelige eigenschappen door te geven aan hun nakomelingen. Dit leidt tot een geleidelijke verschuiving in de bevolking naar die gunstige eigenschappen.

2. Genetische drift: Willekeurige schommelingen in allelfrequenties binnen een populatie, met name merkbaar in kleine populaties. Dit kan leiden tot het verlies van nuttige allelen of de fixatie van schadelijke, puur toevallig.

3. genstroom: De beweging van genen (allelen) tussen verschillende populaties. Dit kan nieuwe genetische variatie in een populatie introduceren, waardoor de diversiteit wordt vergroot en mogelijk leidt tot aanpassingen aan nieuwe omgevingen.

4. mutatie: Willekeurige veranderingen in de DNA -sequentie. Hoewel de meeste mutaties neutraal of schadelijk zijn, kunnen sommige gunstig zijn. Mutaties introduceren nieuwe genetische variatie in een populatie, wat de grondstof is voor evolutie.

5. Niet-willekeurige paring: Wanneer individuen niet willekeurig paren, maar eerder partners kiezen op basis van bepaalde eigenschappen. Dit kan leiden tot een toename van de frequentie van die eigenschappen in de bevolking, zelfs als ze geen direct overlevingsvoordeel bieden. Seksuele selectie, waarbij individuen bijvoorbeeld partners kiezen op basis van aantrekkelijkheid, kan leiden tot de evolutie van uitgebreide verkeringsplays.

Deze krachten kunnen op complexe manieren interageren en de evolutie van soorten in de loop van de tijd vormen.